บทความที่เกี่ยวข้องกับ: วิตามินเอ

วิตามินเอ ที่อยู่ในอาหารมีอยู่ 2 ลักษณะ คือ เป็นวิตามินเอแท้ๆ หรือที่เรียกว่า วิตามินเอบริสุทธิ์ มีชื่อทางเคมีว่า เรตินอล (ratinol) ซี่งพบมากในอาหารที่ได้มาจากสัตว์ ร่างกายสามารถนำวิตามินเอในรูปแบบนี้ไปใข้ได้โดยตรง ส่วนอีกรูปแบบหนึ่งของวิตามินที่พบในพืช คือ โปรวิตามินหรือแคโรทีน ซึ่งเป็นสารสีเหลืองในพืช ซึ่งต้องผ่านกระบวนการย่อยสลายด้วยเอนไซม์ในร่างกายให้อยู่ในรูปของเรตินอลจึงจะนำไปใช้ได้